Gorki era um escritor famoso, plenamente consagrado como ficcionista, quando se decidiu a escrever para o teatro. Em Minha Vida na Arte, Stanislavski relata a ansiedade com que se esperava, no Teatro de Arte de Moscou, uma peça de Gorki.

O plano da obra foi concebido no começo de 1900, mas o trabalho não ia bem, e os primeiros resultados não satisfizeram o autor, conforme se constata pela sua correspondência. Na primavera de 1901, a redação da peça teve de ser interrompida, devido à prisão do escritor. Saindo da cadeia, ficou em residência forçada em Níjni - Nóvgorod, onde conclui a obra em setembro, dando-lhe inicialmente o título Cenas em Casa dos Bessemenov. Esboço dramático em quatro atos. (...)

Trecho de Pequenos Burgueses (pág. 5).